Plus de 240 navires naviguent dans le port de Sydney chaque jour de semaine, mais seule une fraction transporte des passagers pour le déjeuner sous l'arche du pont pendant la journée.
Les départs pour le déjeuner suivent un itinéraire tracé à l'origine par des bateaux à aubes au charbon dans les années 1880, lorsque Circular Quay servait de principal quai d'approvisionnement de la colonie. Le port lui-même est une vallée fluviale ennoyée, creusée par la rivière Parramatta sur six millions d'années et inondée lorsque le niveau de la mer est monté à la fin de la dernière période glaciaire. Ses 240 kilomètres de rivage abritent 28 baies, cinq îles et plus de quais d'amarrage que tout estuaire comparable dans l'hémisphère sud.
Les croisières déjeuner dans le port de Sydney partent de deux terminaux principaux : Circular Quay, sous les pylônes du Harbour Bridge, et Darling Harbour, adjacent aux quais restaurés de Barangaroo. Les navires vont des catamarans à coque en acier avec toits en verre rétractables aux grands voiliers en bois à gréement aurique, répliques de schooners commerciaux du XIXe siècle. Le circuit standard de la mi-journée passe à l'est devant Fort Denison — une île fortifiée achevée en 1857 pour dissuader les incursions navales russes — puis boucle sous l'arche centrale du pont, qui dégage l'eau de 49 mètres à marée haute. Les passagers assis sur les ponts supérieurs passent à moins de 30 mètres du treillis en acier du pont, assez près pour observer les rivets installés à la main lors de la construction de la structure entre 1923 et 1932.
Les menus à bord reflètent l'héritage de la pêche commerciale du port : sérioles pêchées à la ligne, crevettes de Botany Bay et huîtres de Sydney récoltées dans des concessions estuariennes datant des années 1850. Les navires modernes disposent de salons climatisés et de promenades ouvertes, mais l'itinéraire reste inchangé par rapport aux circuits de ferry d'origine — vers le sud devant les voiles en béton préfabriqué de l'Opéra, vers l'est en direction des falaises de grès de South Head, puis vers le nord le long des pentes boisées de Mosman et Cremorne Point. L'amplitude des marées du port dépasse rarement 1,8 mètre, permettant aux navires de maintenir une vitesse constante tout au long du voyage.
Les opérateurs de flotte maintiennent un horaire toute l'année avec une variation saisonnière minimale. Les navires partent indépendamment de la météo, bien que les jours de vent fort supérieur à 40 nœuds provoquent parfois des ajustements d'itinéraire vers les baies abritées de l'ouest. Les eaux protégées et les conditions prévisibles du port font des croisières déjeuner une offre diurne fiable tout au long des douze mois, sans fermeture hivernale ni supplément estival affectant l'horaire publié.
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